CEB maths : le vocabulaire mathématique à maîtriser
Au CEB, beaucoup d’erreurs ne viennent pas du calcul mais de la lecture de la consigne. Un élève qui ne sait pas ce qu’est un « quotient », un « périmètre » ou une « diagonale » ne peut pas répondre, même s’il maîtrise la technique. Le vocabulaire mathématique est donc une partie à part entière de la préparation. Cet article rassemble les mots essentiels, classés par domaine, avec une définition simple et un exemple.
Les mots des consignes
Ces verbes reviennent dans presque toutes les questions. Ils indiquent ce qu’il faut faire, et une réponse qui ne respecte pas le verbe peut être comptée fausse.
| Mot | Ce qu’on attend |
|---|---|
| Calcule | Effectuer l’opération et donner le résultat. |
| Estime | Donner un ordre de grandeur, sans calcul exact. |
| Justifie / explique | Écrire pourquoi, avec un calcul ou une phrase. |
| Compare | Dire lequel est le plus grand, le plus petit, ou s’ils sont égaux. |
| Range / ordonne | Classer dans l’ordre croissant (du plus petit au plus grand) ou décroissant. |
| Complète | Remplir les cases ou les pointillés. |
| Trace / construis | Dessiner avec les instruments (règle, équerre, compas). |
| Entoure / colorie | Marquer la bonne réponse comme demandé, sans rien ajouter. |
Attention aux mots « croissant » et « décroissant », souvent confondus. Une astuce : dans « croissant », on monte, comme une plante qui croît.
Nombres et opérations
| Mot | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Somme | Résultat d’une addition | La somme de 8 et 5 est 13. |
| Différence | Résultat d’une soustraction | La différence entre 20 et 7 est 13. |
| Produit | Résultat d’une multiplication | Le produit de 6 et 4 est 24. |
| Quotient | Résultat d’une division | Le quotient de 24 par 6 est 4. |
| Reste | Ce qui reste dans une division non exacte | 25 : 6 = 4, reste 1. |
| Double / moitié | × 2 / : 2 | Le double de 15 est 30, sa moitié 7,5. |
| Triple / tiers | × 3 / : 3 | Le tiers de 21 est 7. |
| Multiple | Nombre qui est dans la table d’un autre | 35 est un multiple de 5 et de 7. |
| Diviseur | Nombre qui divise exactement un autre | 4 est un diviseur de 12. |
| Pair / impair | Divisible par 2 / non divisible par 2 | 14 est pair, 15 est impair. |
| Chiffre / nombre | Le chiffre est un symbole (0 à 9), le nombre une quantité | 374 est un nombre de 3 chiffres. |
| Arrondir | Remplacer par une valeur proche plus simple | 476 arrondi à la centaine : 500. |
La confusion entre « chiffre » et « nombre » est très fréquente. Dans 2 058, le chiffre des centaines est 0, mais le nombre de centaines est 20. Ce type de question est classique au CEB.
Fractions, décimaux et pourcentages
- Numérateur : nombre du haut d’une fraction, le nombre de parts prises.
- Dénominateur : nombre du bas, le nombre de parts égales dans l’unité.
- Fractions équivalentes : fractions de même valeur (1/2 = 2/4). Voir les fractions équivalentes.
- Dixième, centième, millième : 0,1 ; 0,01 ; 0,001.
- Pourcentage : fraction sur 100 (25 % = 25/100).
Les grandeurs
- Périmètre : longueur du contour d’une figure.
- Aire : mesure de la surface, en cm² ou m². Voir périmètre et aire.
- Volume : place occupée par un solide, en cm³ ou m³.
- Capacité : quantité de liquide qu’un récipient peut contenir, en litres.
- Masse : ce que pèse un objet, en grammes ou kilogrammes.
- Durée : temps écoulé entre deux moments.
- Échelle : rapport entre une longueur sur un plan et la longueur réelle.
Solides et figures
| Mot | Définition |
|---|---|
| Segment | Portion de droite limitée par deux points. |
| Droites parallèles | Droites qui ne se croisent jamais, toujours à la même distance. |
| Droites perpendiculaires | Droites qui se coupent en formant un angle droit. |
| Diagonale | Segment qui relie deux sommets non voisins d’un polygone. |
| Sommet | Point où deux côtés (ou plusieurs arêtes) se rejoignent. |
| Polygone | Figure fermée formée uniquement de segments. |
| Quadrilatère | Polygone à 4 côtés. |
| Rayon / diamètre | Distance du centre au cercle / segment qui traverse le cercle par le centre. |
| Axe de symétrie | Droite qui partage une figure en deux parties superposables par pliage. |
| Face / arête | Surface plane d’un solide / segment où deux faces se rencontrent. |
| Développement | Patron d’un solide déplié à plat. |
| Isométrique | De même forme et de mêmes dimensions (superposable). |
Le terme « parallélépipède rectangle » (ou pavé droit) est également à connaître. Pour réviser les angles, voir les angles en primaire.
Traitement de données
- Tableau à double entrée : tableau qu’on lit en croisant une ligne et une colonne.
- Graphique en bâtonnets : chaque valeur est représentée par une barre.
- Graphique en ligne : montre l’évolution d’une valeur dans le temps.
- Diagramme d’ensembles : cercles qui regroupent des éléments selon leurs caractéristiques.
- Légende : explication des symboles ou couleurs d’un graphique.
- Moyenne : somme des valeurs divisée par leur nombre.
Les petits mots des problèmes
Certains mots indiquent l’opération à faire, mais il faut s’en méfier : ils ne suffisent jamais à eux seuls.
- « En tout », « au total », « ensemble » : souvent une addition ou une multiplication.
- « De plus que », « de moins que » : une comparaison, souvent une soustraction.
- « Chacun », « par personne », « partager » : souvent une division.
- « Fois plus », « fois moins » : multiplication ou division.
Comment faire apprendre le vocabulaire
- Le mot du jour : un mot affiché chaque jour, expliqué et utilisé dans une phrase.
- Les cartes recto verso : le mot d’un côté, la définition et un dessin de l’autre.
- Le jeu du « Qui suis-je ? » : « Je suis le résultat d’une multiplication. »
- La relecture des anciennes épreuves : surligner tous les mots mathématiques des consignes d’un ancien CEB.
Questions fréquentes
Le vocabulaire a-t-il changé avec le tronc commun ?
Quelques termes ont fait leur apparition ou sont davantage utilisés, comme « isométrique » ou « parallélépipède rectangle ». Les anciennes épreuves restent utiles, mais complétez avec les épreuves récentes, notamment celles du CEB 2026.
Faut-il apprendre les définitions par cœur ?
Il vaut mieux les comprendre que les réciter. L’enfant doit pouvoir expliquer un mot avec ses propres mots et donner un exemple. Une définition récitée sans compréhension n’aide pas à lire une consigne.
Quand commencer à travailler le vocabulaire ?
Dès la 5e primaire, idéalement. En 6e, un mot par jour suffit pour couvrir l’essentiel avant le CEB.
En résumé
Le vocabulaire mathématique est la clé de la lecture des consignes. Travaillez les verbes de consigne, les mots des opérations, des grandeurs, de la géométrie et des données, avec un lexique personnel et des activités courtes. Pour compléter la préparation, voir s’entraîner avec les anciennes épreuves et réussir la partie sans calculatrice.