Écrire les nombres en lettres : les règles simples

Pourquoi apprendre à écrire les nombres en lettres ?

Écrire un nombre en lettres oblige à bien comprendre sa structure : 275, c’est deux centaines, sept dizaines et cinq unités, soit « deux cent septante-cinq ». C’est donc autant un exercice de numération que d’orthographe. Les nombres en lettres sont travaillés dès la 2e primaire et reviennent dans les dictées de nombres, les chèques, les contrats et les épreuves de fin d’année. Les règles sont peu nombreuses : une fois comprises, elles s’appliquent à tous les nombres.

Les mots de base

Tous les nombres s’écrivent avec une vingtaine de mots seulement : zéro, un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix, onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize, vingt, trente, quarante, cinquante, soixante, septante, quatre-vingts, nonante, cent, mille, million, milliard. Faites d’abord bien mémoriser ces mots et leur orthographe : la plupart des erreurs viennent de là (« quatorze », « quarante », « cinquante »).

Septante, quatre-vingts et nonante en Belgique

En Belgique, on dit et on écrit septante pour 70 et nonante pour 90, ce qui simplifie beaucoup les choses : 75 = septante-cinq, 93 = nonante-trois. Pour 80, on garde quatre-vingts (« huitante » s’emploie en Suisse). En France, on dit soixante-dix et quatre-vingt-dix ; les deux formes sont correctes, mais les écoles belges enseignent septante et nonante.

Le « et » de 21, 31, 41…

On écrit « et » sans trait d’union (orthographe traditionnelle) dans 21, 31, 41, 51, 61 et 71 : vingt et un, trente et un, septante et un. Dans 91, on écrit aussi nonante et un. En revanche, on écrit quatre-vingt-un, sans « et ». Pour 22, 23… on met un trait d’union : vingt-deux, trente-sept.

Vingt et cent : quand mettre un s ?

Vingt et cent prennent un s quand ils sont multipliés et qu’ils terminent le nombre : quatre-vingts, deux cents, trois cents. Mais ils restent invariables s’ils sont suivis d’un autre nombre : quatre-vingt-trois, deux cent cinq, trois cent quarante. Et bien sûr, « cent » seul ne prend pas de s : cent, cent vingt.

Mille, million et milliard

Mille est invariable : deux mille, dix mille. On ne dit pas « un mille » : 1 200 se dit mille deux cents. Million et milliard sont des noms et prennent un s au pluriel : deux millions, trois milliards. Lire aussi les grands nombres.

Les traits d’union et l’orthographe rectifiée

En orthographe traditionnelle, on met un trait d’union entre les dizaines et les unités inférieures à cent, sauf avec « et » : vingt-deux, mais deux cent vingt et un. Depuis les rectifications de 1990, on peut mettre un trait d’union entre tous les mots : deux-cent-vingt-et-un, mille-deux-cent-septante-cinq. Les deux orthographes sont correctes. La règle rectifiée est plus simple et de plus en plus enseignée : renseignez-vous sur celle utilisée dans la classe de votre enfant.

La méthode pour écrire un grand nombre

Pour écrire 3 285 en lettres : 1) découper en classes : 3 | 285 ; 2) écrire chaque classe : trois | deux cent quatre-vingt-cinq ; 3) ajouter le nom de la classe : trois mille deux cent quatre-vingt-cinq ; 4) vérifier les accords. Le tableau de numération aide à ne pas oublier un rang vide : 3 045 = trois mille quarante-cinq.

Exercices corrigés 2e et 3e primaire

1. Écris en lettres : 16, 24, 31, 58.
2. Écris en lettres : 70, 75, 80, 90.
3. Écris en chiffres : quarante-sept, septante-deux, nonante-neuf.

Corrigé. 1. seize, vingt-quatre, trente et un, cinquante-huit. 2. septante, septante-cinq, quatre-vingts, nonante. 3. 47, 72, 99.

Exercices corrigés 4e primaire

1. Écris en lettres : 200, 205, 280, 283.
2. Écris en lettres : 471, 581, 691.
3. Corrige : « deux cent », « quatre-vingt », « trois cents douze ».

Corrigé. 1. deux cents, deux cent cinq, deux cent quatre-vingts, deux cent quatre-vingt-trois. 2. quatre cent septante et un, cinq cent quatre-vingt-un, six cent nonante et un. 3. deux cents, quatre-vingts, trois cent douze.

Exercices corrigés 5e et 6e primaire

1. Écris en lettres : 1 200, 2 080, 3 285.
2. Écris en lettres : 80 000, 200 000, 2 000 000.
3. Écris en chiffres : sept mille septante, un million deux cent mille.

Corrigé. 1. mille deux cents, deux mille quatre-vingts, trois mille deux cent quatre-vingt-cinq. 2. quatre-vingt mille, deux cent mille, deux millions. 3. 7 070, 1 200 000.

Les erreurs fréquentes

• Oublier le s de quatre-vingts ou deux cents en fin de nombre.
• Ajouter un s à cent ou vingt suivis d’un autre nombre.
• Mettre un s à mille.
• Écrire « un mille ».
• Oublier un rang vide (3 045 écrit « trois mille quatre cent cinq »).
• Mélanger soixante-dix et septante dans un même texte.

Les nombres ordinaux

Les nombres ordinaux indiquent un rang : premier, deuxième (ou second), troisième, quatrième, cinquième, neuvième, dixième, vingt et unième, centième. On ajoute simplement « -ième » au nombre, avec trois petites adaptations : quatre perd son e (quatrième), cinq prend un u (cinquième) et neuf change le f en v (neuvième). En chiffres, on écrit 1er, 2e, 3e, 21e. On les rencontre partout : la 5e primaire, le 3e étage, le 21e siècle.

Les nombres en lettres dans la vie

Sur un contrat, un acte officiel ou un formulaire de virement, on demande parfois d’écrire un montant en lettres en plus des chiffres : c’est une protection contre les erreurs et les falsifications. On écrit aussi les nombres en lettres dans les textes littéraires, les invitations et les dates solennelles. Savoir le faire est donc une compétence utile bien au-delà de l’école.

Une dictée de nombres à la maison

Dictez cinq nombres de difficulté croissante (17, 42, 108, 380, 2 060) et laissez votre enfant les écrire en chiffres puis en lettres. Corrigez ensemble avec les règles de cet article : vingt et cent, mille invariable, traits d’union. Puis inversez les rôles : c’est lui qui dicte et vous qui écrivez, en glissant volontairement une erreur à trouver. Les enfants adorent corriger un adulte.

Le rôle des parents

Faites lire les prix, les numéros de maison et les scores à voix haute, et demandez de temps en temps de les écrire en lettres sur une liste de courses ou une carte. Si votre enfant éprouve des difficultés persistantes à passer des chiffres aux lettres, lisez aussi nombres en lettres et dys.

Un défi pour les plus forts

1. Écris en lettres : 80 080.
2. Écris en lettres : 1 991 et 2 026.
3. Vrai ou faux : « quatre-vingts mille » est correct.

Corrigé. 1. quatre-vingt mille quatre-vingts. 2. mille neuf cent nonante et un ; deux mille vingt-six. 3. Faux : quatre-vingt mille, sans s, car vingt est suivi de mille.

Ces cas pièges obligent à appliquer la règle des accords avec précision.

Écrire les dates en lettres

Pour une date, on écrit « le premier novembre deux mille vingt-six » : le jour en lettres (premier pour le 1er, puis deux, trois…), le mois en minuscule et l’année comme un nombre ordinaire. C’est un bon exercice de révision, à faire par exemple pour les anniversaires de la famille.

Pour aller plus loin

Lire aussi les grands nombres, exercices de numération et les nombres romains.

Questions fréquentes

Quatre-vingts prend-il un s ?

Oui quand il termine le nombre (quatre-vingts), non quand il est suivi d’un autre nombre (quatre-vingt-trois) ou de mille (quatre-vingt mille).

Deux cents ou deux cent ?

Deux cents (avec s) quand cent termine le nombre ; deux cent cinq (sans s) quand il est suivi d’un nombre.

Mille prend-il un s ?

Non, mille est toujours invariable : deux mille, dix mille.

Dit-on septante ou soixante-dix en Belgique ?

Septante et nonante sont les formes enseignées en Belgique ; quatre-vingts reste la forme utilisée pour 80.

Faut-il des traits d’union partout ?

C’est l’orthographe rectifiée de 1990, correcte et plus simple ; l’orthographe traditionnelle reste acceptée.

Comment écrit-on 21e en lettres ?

Vingt et unième (ou vingt-et-unième en orthographe rectifiée).